Rapport (Partie 1): Conférence sur le Volontariat et les TIC

Keynote Speech: Visions sur le Volontariat et la Société de l'Information

Date: 7 décembre 2003, 9h30 à 10h15
Modérateur: Viola Krebs d’ICVolontaires et Point de Contact de la Famille des Volontaires du SMSI
Rapporteurs: Randy Schmieder, Laila Petrone, Cornelia Rauchberger
Orateurs: Susan Ellis, Energize

Cette session avait pour objectif de présenter différents points de vue sur ce qui était souhaitable en matière de développement future du volontariat dans la société de l’information. Malheureusement, Rose Ekeleme d’IAVE Nigeria, n’ayant pas pu obtenir un visa pour la Suisse, n’a pas pu participer à la session.

Susan Ellis (Présidente d’Energize) a souligné l’importance de l’action citoyenne. Elle a expliqué comment Internet est utilisé comme outil de mobilisation de volontaires et comment il avait transformé le monde du volontariat. Energize Inc., un groupe installé en Philadelphie aux Etats-Unis, travaille à l’échelle internationale dans le domaine du volontariat et du bénévolat. Ellis a expliqué qu’Enegize s’était mis sur le web il y a neuf ans, lorsqu’Internet était encore à ses débuts. Aujourd’hui, www.energizeinc.com est une ressource web importante dans le domaine du volontariat.

Cependant, Ellis a rappelé que quelque soit l’expertise qu’une personne prétend avoir dans le domaine du web, il faut "garder à l’esprit que personne n’a plus de douze ans d’expérience dans le domaine." Comme on pouvait s’y attendre, Ellis avait des propos très élogieux à l’égard du web: selon elle, "le courrier électronique nous permet de communiquer en privé et en public selon nos besoins" (…) "[il est] simultanément public et intime"; puis elle a ajouté que grâce à Internet, "tous ceux qui souhaitent communiquer peuvent le faire." Finalement elle a souligné que "la mauvaise information ne s’améliore pas avec Internet, elle est juste diffusée plus loin."

Elle a également parlé de l’utilité et des avantages du web pour un ensemble de tâches allant de la communication à la collecte de fonds.

Selon Ellis, l’accès sans fil au web peut devenir un outil fondamental pour l’avenir, particulièrement dans des régions éloignées. Elle voit les volontaires et les bénévoles comme des "pionniers" et "des voix de l’avenir". Selon elle, Internet étant un moyen de communication potentiellement révolutionnaire: "les bons gouvernements devraient s’en réjouir et les mauvais devraient le craindre".

Cependant, Ellis a rapidement souligné que le pouvoir d’Internet comportait également des risques. En effet, bien qu’elle soit "personnellement convaincue qu’Internet offre plus d’avantages que d’inconvénients, elle a affirmé qu’elle ne voulait pas être que positive. Parmi ses inquiétudes, elle a mentionné:

• L’adoption rapide des technologies sans fils qui pourraient comporter des risques;
• Le fait que l’anglais soit la langue principale de communication sur Internet exige de certains internautes un niveau d’éducation et des compétences en anglais qu’ils n’ont pas, ce qui les empêchera d’avoir accès à toute l’information disponible;
• Des problèmes continues liés aux droits d’auteurs et au plagiat;
• Un mauvais comportement, tel que le piratage électronique et le spam;
• Des sites statiques qui ne changent jamais ("cobwebs").

Et enfin, selon Ellis, l’un des plus grands problèmes du volontariat et des TIC n’a rien à voir avec les ordinateurs: "dans le domaine de la coordination des volontaires, il y a beaucoup d’ignorance. Si vous n’avez pas appris à gérer des volontaires en situation réelle, la connexion à Internet n’améliorera guère la situation."